告诉我，马维尔小姐也经历了同样的事吗？”
    我向她叙述了早上的事。她聚精会神地听着。
    “全都相符。我的信是她的复印件。确实都是邮寄来的，但上面浸有奇怪的香味，有种线香的味道，让人立刻联想到东方。这些都意味着什么呢？”
    我摇了摇头。
    “这是我们必须要查明的。你的信带来了吗？从邮戳上或许能有所发现。”
    “可惜我把它们销毁了。你明白，当时我只不过把它当作一个无聊的玩笑。一帮中国人试图拿回钻石，这是真的吗？似乎太令人难以置信了。”
    我们一遍又一遍仔细研究了这件事，但对这起神秘事件还是没能给出更深入的解释。最后亚德利夫人站起身来。
    “我真的认为不必等波洛先生回来了。所有的事都由您来告诉他吧，可以吗？太感谢您了，先生——”
    她犹豫着伸出手。
    “黑斯廷斯上尉。”
    “对的！我太笨了。您是卡文迪什一家人的朋友，对吧？是玛丽·卡文迪什 让我来找波洛先生的。”
    我的朋友一回来，我就兴高采烈地给他讲起他没在的这段时间里发生的事。他相当仔细地反复询问了对话的细节，言语间流露出因没在场而产生的不悦。我也感到这位亲爱的老兄一点都不嫉妒我。轻视我的能力已经成了他的常态，而我觉得他正在为找不到漏洞批评我而懊恼。我暗自窃喜，不过尽量不表现出来，以免激怒他。尽管他有些怪癖，但我还是挺喜欢我这位古怪的小个子朋友的。
    “好了！”他最后说了句，脸上表情有些怪异，“故事情节有了进展。麻烦把那边书架顶层的《贵族名录》递给我。”他翻了几页。“啊，找到了！‘亚德利……第十世子爵，服役于南非战争 ’……这都不重要……‘一九〇七年三月，尊敬的莫德·斯托珀顿，第三世男爵科特里尔的第四个女儿’……嗯，嗯，嗯……‘于一九〇八年、一九一〇年生过两个女儿……俱乐部、居住地’……这里没有告诉我们太多信息。不过明天早晨我们就能见到这位英国绅士了！”
    “什么？”
    “没错。我给他打电话了。”
    “我记得你不想插手这件事啊？”
    “我不想为马维尔小姐办事是因为她拒绝按照我的劝告行事。我现在做的是为了满足我自己——满足赫尔克里·波洛！毫无疑问，这个闲事我管定了。”
    “所以你就冷静地给亚德利勋爵打了电话，让他快到镇上来，只是为了满足私欲。他会不高兴的。”
    “恰恰相反，如果我能保护他家族的钻石，他应当非常感激我。”
    “那你真的认为钻石有可能被偷吗？”我急切地问。
    “几乎是肯定的，”波洛平静地答道，“一切都表明了这一点。”
    “但是怎么——”
    波洛凭空挥了挥手，示意我不要着急问问题。
    “拜托了，现在不合适。我们不要扰乱视听。再仔细看看那本《贵族名录》——你怎么放错了位置！你看看，最高的书放在书架最上层，第二高的放在下一排，以此类推。这样我们才有了秩序、方法，我经常告诫你这些，黑斯廷斯——”
    “正是。”我赶忙应道，然后把书册放到正确的位置上。
    2
    原来亚德利勋爵是一位活泼、大嗓门儿、爱运动的人。他脸色发红，不过脾气很好，待人和蔼，确实有魅力，即使智商不足也可以弥补了。
    “这件事太离奇了，波洛先生。摸不到头绪啊。我妻子收到了几封奇怪的信，而且马维尔小姐也是。这都是怎么回事？”
    波洛把一份《社交圈八卦》递给他。
    “首先，阁下，我想问你的是这些情况是否大体属实？”
    这位贵族接过来。他一看就气得沉下脸来。
    “一派胡言！”他气急败坏地说，“这颗钻石从来没被赋予过什么浪漫故事。据我所知它最早产自印度。这些中国神明的事我听都没听过。”
    “不过，这颗宝石的确被称作‘东方之星’。”
    “哦，那又怎样？”他愤怒地问道。
    波洛微微一笑，没有正面回答他。
    “我想建议你的是，阁下，你得听从我的安排。假如你毫无保留地这么做了，我很有可能帮你躲开灾祸。”
    “这么说您是认为这些传闻里有些事是真的？”
    “我给你建议的话你会采纳吗？”
    “我当然会了，不过——”
    “好！那请允许我问几个问题。这次亚德利猎场的事，确实如你所说，是你和罗尔夫两人商定的吗？”
    “哦，他是这么跟您说的，对吧？不，还没有确定下来。”他犹豫不定，砖红的脸色变得更深了，“不妨直说了吧-->>

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