也许是因为理智尚在，女人只是把女孩甩到一边，一边用手拢着乱糟糟的头发一边抱怨：“真没用，还得靠我……”

    小艾琳扒着床铺的铁架，屏住呼吸等待女人走出门才松了口气。

    她手脚并用地爬到上铺，盖上被子，打算就这样进入梦乡。

    可不知为什么，已经习惯的霉味今天却格外让人焦躁，任凭小艾莉如何想要入眠也无法睡着。

    她突然感到喉间十分干渴，再次从铁架床上爬下，朝旅馆后院的水井走去。

    打上一桶水，用手捧着喝了几口，那种干渴感终于消去大半。

    女孩把水桶放到一边，再次往屋内走，却听到了旅店老板和老板娘的谈话声。

    “你觉得那个杀人犯……'莱姆河屠夫'，他真的死了？”

    “那还用说？被火车撞成那样还能活？”

    “哎呀，那个被火车撞了的当然是死了……”老板娘用神秘兮兮的语气说道，“今天我在外面听到有人说，那人是找了个流浪汉，让他穿上自己的衣服、带上包裹，然后把人推到铁轨上，其实本人早就逃跑了！”

    “你别听那些人瞎说……”

    “怎么就瞎说了？人都被碾成肉泥了，谁能看得出他是谁！”

    老板娘不服道：“再说，治安所那些人是什么德行你也不是不知道。他们为了早点结案什么事没做过？不然怎么会这么巧，专杀妓｜女的杀人犯转眼就发现自己老婆以前也是妓｜女，杀了老婆孩子后还直接被火车撞死了，巧合到有些诡异了吧……”

    老板娘后面的话小艾莉已经听不清了。

    她只听到“专杀妓｜女的杀人犯”时就无法再继续思考，满脑子都只有一个画面。

    那个夜晚，她被一个醉汉追着跑到陌生的街巷，被迫在一个木箱中过夜……

    半夜，她听到一个女人的喘息声……与母亲和其他男人在一起时相似的喘息……然后，然后……

    旅店老板还在听妻子分享八卦，突然眼前闪过什么，让他惊得立刻站起身。

    “艾莉？”他伸长脖子向外喊道，“天都快黑了，你出去干什么？！”

    小艾莉已经听不清他的呼喊，只不顾一切地向前奔跑。

    她的心脏在怦怦直跳，不安的情绪蔓延到大脑，麻痹了思维。

    杀人魔还在……母亲出去会有危险……

    脑中的想法促使着她不停向母亲常去的街道奔去，还真在那条街上看到了母亲的背影。

    母亲并非一个人，她身边还有一位身着体面的男士。

    小艾莉在看到男人头顶的高礼帽时就愣在了原地。

    那天被煤油灯照映出的影子慢慢与男人的轮廓重叠到一起。

    “砰砰”的撞击声与心跳重合，恐惧如潮水涌入她的喉咙，让她无法发出一个音节，只能定定看着那个男人的侧脸。

    紧接着，那男人低头与女人说了些什么，率先拐入一个窄巷。

    母亲也没耽搁太久，跟着拐了进去……

    “不……”

    女孩终于发出小猫般的一声呜咽，快步就要往前冲：“不要————”

    “别去！”

    她的手臂突然被人抓住，小艾莉惊恐地回过头，却发现是跑得大汗淋漓的旅店老板。

    “你在这里干什么啊……快跟我回去！”旅店老板自然也看到之前的场景，低声恐吓她，“你的母亲正在工作！你现在去打扰她，回去又要挨揍！”

    小艾莉都快急哭了，一边比画一边跟旅店老板说明自己的想法：“不、不是……那个人，那个人可能是杀人犯……那个真正的莱姆河屠夫！”

    旅馆老板差点笑出声，也想到她可能是听到自己与妻子的对话，这才生出那样荒唐的想法。

    但这孩子的表情实在可怜，旅店老板心中不忍，最后还是妥协道：“这不是小孩子能看的。我帮你偷偷看一眼，要是不是你立刻跟我回去。”

    小艾莉忙不叠点头答应，跟在老板身后靠近那个小巷，看着他朝里面探了下头便立刻缩了回来。

    “好了，真的不是。”旅店老板红着脸轻咳一声，“要是被发现就不好了，我们快回去吧。”
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