熊背处，正是萧珂特特命人插了箭矢之地。

    萧珂闻言，面上浮现出得意的笑容，但很快，他将这笑容隐了下去，故作谦逊地道：“儿今日不过是撞了大运，这才能趁这熊不备，射穿它的背部，令它坠河而亡，又岂敢居功？”

    “撞了大运？哼，你的确是撞了大运，捡了不知是谁杀死的熊，将这功劳据为己有！”明宣帝转眼就变了脸色，指着地上卧躺的熊冷笑道：“熊背何等坚硬，凭你那点子力道，想要几箭射穿熊背，怕不是在痴人说梦！况且这熊在落水之前便已瞎了双目，这熊若果真是你猎到的，你又岂会不知？你看着朕的眼睛告诉朕，这熊当真是你猎来的？”

    明宣帝身为大夏的中兴之主，威势自然非同寻常。

    萧珂在他的一番逼问之下，终是露了怯，噗通一声跪倒在地，向明宣帝求饶：“父皇，儿臣只是太过渴望得到您的认同，这才鬼迷心窍，对父皇撒了谎，父皇恕罪！”

    这时，其余人听说有人猎到了熊，都围了上来，恰好将父子二人的这番对话听入耳中。

    明宣帝环顾四周，问在场之人：“这熊究竟是谁猎到的，朕重重有赏！”

    不少皇子闻言，都蠢蠢欲动，自外戚之乱后，本朝愈发尚武。猎到熊便是勇武的象征，在夺嫡之路上无疑能为自己增添不少筹码。

    可方才萧珂冒领功劳让明宣帝当众揭穿，到底让他们心存顾虑。

    他们才赶来此处，也不知这熊身上除了双目的伤及背上的伤之外，还有没有别的伤口。

    若是他们谎称这熊的双目是被他们射穿的，回头明宣帝又在熊身上找出其他伤痕来，他们岂不是也要落得萧珂这般下场？

    这一踟蹰之下，便无人上前认领。

    直至方莜骑着马儿赶来，排开众人，上前朗声道：“这熊目是八皇子射中的，臣女赶到之时，八皇子正与这熊相斗。臣女见八皇子与侍卫走散，怕八皇子遇到危险，便斗胆上前以火把帮着八皇子驱赶这熊。除双目处的伤口之外，这熊身上还有两处烧伤，便是臣女与臣女身边的侍卫所为。”

    棕熊身形庞大，烧伤处并不显眼，明宣帝听她一语便道出棕熊身上有两处烧伤，当即便信了大半。

    他看向自幼便聪慧伶俐、极得自己欢心的嫡幼子：“阿铮，这熊既是你也方家女郎一道猎来的，那你可知，这熊的两处烧伤究竟在何处？”

    无人比萧铮更清楚这个问题。

    他目光复杂地看了方莜一眼，而后道：“这熊的烧伤一处在臀部，一处在大腿……”

    明宣帝闻言，抚掌而笑：“看来，吾儿果真就是那猎熊之人了。吾儿在朕的一众皇子之中最为年幼，想不到这英勇劲儿远超你的兄长们。有儿如此，朕心甚慰！”

    在场之人闻言，心中便是一惊。

    明宣帝对于皇嗣向来要求严格，在外先君后父，能让他当众以“吾儿”相称的，除废太子外，也唯有八皇子这位嫡幼子。

    难不成，明宣帝当真属意八皇子继承大统？

    一旁围观的大臣们急于探究明宣帝的心意，身为当事人的萧铮却只想弄明白方莜的心思。

    两人走在一处僻静的小道上，少年郎身着木槿紫常服，唯有领口及袖口绣着的暗龙纹隐隐彰示着他的身份非同寻常，女郎则着一身绯色窄袖胡服，头戴貂尾胡帽，瞧着不似寻常大家闺秀，倒像是草原儿女。

    男的华贵内敛，女的爽朗明丽，瞧着颇为般配。

    待走至远离人群之处，萧铮终于开口了。

    “方才，在父皇跟前，你为何要将猎熊的功劳让给我？”

    “我不需要这份功劳，而你需要。且那熊本就是你我合力驱至水中的，不是么？怎么，你觉得平白得了这份功劳，伤了你的自尊心了？”

    “自然不会，你救我在先，让功劳在后。我占尽好处，若还要矫情，岂不是得了便宜还卖乖？”

    方莜闻言，抿唇浅笑：“难得你竟这般坦率。”顿了顿，又道：“我喜欢坦率的人。”

    这番话，倒让萧铮闹了个脸红。

    方莜的这番话，四舍五入，不就等同于说她喜欢他么？

    情窦初开，还未想好该如何向心上人表白，反被心上人先表白是怎样一种体验？

    若是后世已熬成老油条的萧铮，定然脸不红心不跳，追问方莜是不是心悦他，是-->>

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