蛇婴

李明淮恢复好能下床后，第一件事，就是去寻了汝南王认错。
李铮在自己院儿中的小佛堂里见了她。
当少女踏入香堂，看到香案上供着的、自己亡母的牌位时，都不需要李铮多交代，便自行在蒲团上跪下。
“手伸出来！”李铮虎着脸呵她。
郡主乖乖摊开双手，高举过头顶。
男人取来把戒尺，对着她摊平的手掌抽下去。
“啪！”
“这第一下，打的是你顽劣无度，贪玩成性！”戒尺落下，李铮立马就看到少女细嫩掌心浮现红痕。
他有些不忍，却还是闭了眼，硬下心肠训她“孙嬷嬷都和我说了，那夜你为了一本闲书偷跑出去，这才招此祸端……该打！当是该打！好叫你能多长些记性！”
“女儿知错，下次不敢了！”李明淮盯着面前母亲的牌位，压下眼中欲出的泪水和心里无尽悔恨，默默认罚。
“啪！”
“第二下，打的是你欺上瞒下，谎话连篇！”
这次落下的尺，力道比前一次要轻，但因是打在手心的红肿上，却比上次还要疼些，少女高举着的手都下意识瑟缩一下。
李明淮眼眶里汹涌的泪意也险些隐忍不住，但她心里门儿清，这次是自己错得离谱，她该是要听训挨罚的，不能躲不能哭，也没资格流泪。
李铮将两张信笺扔在她面前，郡主扭过头去——即使隔着模糊水雾，都不需要过多辨认，她也知道这是当时她在那伽寺里，写给李铮的书信。
信上“一切安好”几个大字，此时就像一记响亮耳光掴掌在她面颊上，她脸上火辣辣的灼烧之感，却是比肿起的手掌更甚。
“女儿，女儿……”少女嗫嚅着，想解释：“女儿只是怕爹爹担心……”，话语单薄又苍白。
“你怕我担心就是要事事都瞒着不说？你从小，爹爹就是这么教你的？教你欺瞒父母？”李铮气极也悔极了，他把供香的案几拍的哐哐作响，“你娘要是还活着，知道我把你养成这样了，非得找我拼命不可！”
李明淮低头不敢看他，但她梗着脖子，挺直腰板跪着，显然是不完全认同李铮这番话。
“啪！”
“最后这一下，是为了你不惜身体，自以为是！”
打完她，李铮自己却也噗通一声跪在她身旁。他搂住少女瘦削肩背，粗粝手指揩去她要流不流的泪花。
李明淮调转眼珠去瞅他，又带着浓重鼻音喊他“爹爹……”
“淮儿乖，不哭哈，爹爹没有要怪你的意思，莫哭……”李铮将少女按在怀里，大手一下下从她头顶顺至她后背心，他说“你自己想想，那外面乡野村医开的药能随便吃吗？这次得亏是有大师在，不然你若是有个叁长两短，可叫爹爹怎么办呦……”
“呜呜……”少女伏在他怀里痛哭出声，眼泪打湿他前襟，“女儿知错了，真的知道了……”
“这孩子，这么大事儿，也不和爹爹讲……”男人忽又回忆起，上次她哭得这么伤心，还是自己说要给她招个夫婿的时候，难怪那时她如此抗拒……
“没事儿了，以后啊，莫说是你一个，就是那孩子果真生下来了，爹爹也一样能护你们一辈子，不让你们被人欺负……”
＊
再后来，两人又敞开心怀说了许多。
李明淮坚持此生都不愿嫁人，汝南王也不再逼她劝她。
李铮还提到，这事情总要有个彻底的结局了断，他虽难堵众口悠悠胡乱揣测，但，知道内情的人却是都不能再留了。
胡岳自愧没有保护好郡主，不配再任郡主侍卫长一职，遂求王爷下放他去军营磨砺，李铮准了他的请求。
孙嬷嬷是府里的老人，还是已故王妃为李明淮留下的教养嬷嬷。李铮不好直接处置她，便交给李明淮自行处理。
但李铮同时也说了，这次出了这么大纰漏，从此往后，孙氏是再不能留在她身边侍奉的，要她最好是找个庄子送她去颐养天年。
而萱女，因着是李明淮今年年初才从大街上救回来，见她可怜无依才又放在身边当女侍的。不是知根知底儿的人，李铮担心她守不住秘密，或者以后有二心，是个祸患。是以，他坚持要赐她一杯毒酒以绝后患。
郡主不愿牵扯无辜，更不能接受有人因她而丧命。她与男人争论了许久，最终才勉强保住萱女性命。
只是，李铮最后还是给了萱女一杯毒，药坏了她的嗓子，让她和孙嬷嬷一道去庄子里过活。