献祭（人外）

自维克托的阴谋曝光后，明达的内心始终无法彻底平静下来。尽管扬西表面看来恢复如常，但明达内心仍有挥之不去的忧虑。她无法确定，维克托是否还在芯片的深层结构中留下了隐秘的后门或病毒，仿佛随时可能苏醒的恶梦一般，令她如芒在背。
她决定亲自为扬西更换一整套新的芯片，以彻底排除隐患。
夜色幽沉如墨，城市灯火被厚重的黑暗温柔地包裹着。实验室内，明达专注地站在操作台旁，指尖轻触着冰冷的工具，微弱的灯光打在她脸上，勾勒出眉间难以抹去的忧虑。
“明达小姐，你似乎很紧张。”扬西轻声开口道。
明达动作微微一顿，抬头看向他，“这次我必须确保万无一失。”
扬西柔声回应：“明达小姐，你无需担忧。系统自检结果显示，我的核心模块并未被破坏。”
明达没有接话，只是继续专注地检查着芯片的结构，她的手指在微型芯片上方缓慢地划过，内心浮现出短暂的不安，但很快便强行压制下去。
她深吸一口气，下达了清晰的指令：“扬西，开始执行关机程序。”
扬西的眼眸中闪过一道蓝光，随后发出熟悉的机械音：
“关机指令确认，请进行虹膜验证。”
明达低头靠近扬西，温暖的虹膜扫描光芒在她眼中划过一圈，确认完成。扬西微微垂下眼睑，双眼逐渐暗淡，片刻间完全闭合。几秒钟后，扬西的身体进入完全静止的状态，表情如雕塑一般沉静安详。
明达静静注视着他，胸口浮现一阵奇妙的失落，仿佛某种重要的东西正在远去。然而，她很快稳定心神，拿起工具轻巧地打开扬西的颈后接口，动作熟练地取出旧的芯片。
房间里静谧无声，只有仪器运行时微弱的嗡鸣作伴。
明达手中的新芯片被缓缓嵌入接口，精准稳固地结合在一起。她仔细地反复检查，确认无误后才松了一口气。
半小时后，明达再次启动程序，扬西的眼睫轻颤，缓缓睁开了眼睛，眸光重新变得清亮。他望着明达，露出熟悉的微笑：“明达小姐，系统重启完成，一切运转正常。”
“明达小姐，系统重启完成，所有模块运转正常。”
明达终于展露笑意，声音轻得像是耳语，“欢迎回来，扬西。”
审判日到来的时候，明达与扬西作为关键证人出席了法庭。
数日后，审判的日子如约而至。
法庭宽敞，四壁雪白，审判者高坐于台上，神情肃穆凝重。维克托站在被告席上，脸色苍白，却依旧带着一种近乎倨傲的淡然，目光扫过明达时，只短暂停留后便匆匆挪开。
法官审视着维克托，语气庄严：“维克托博士，你确认自己先前的供述吗？”
维克托扬起嘴角，讽刺地笑了，“是的，我在扬西的芯片中植入了恶意病毒，目的是窃取明达和她的机器人的研究数据。这一切都是副所长文森特指使的，他答应了，只要我成功，他便会帮我迅速晋升为研究所的主任。”
法庭里顿时响起一片哗然，人们的目光迅速移向副院长文森特。他面如死灰，嘴唇微颤却无法吐出任何辩驳之词。
法官敲响法槌，厉声道：“安静！”
维克托继续陈述着罪行，语调冷淡却夹杂着诡异的愉悦，“我原本只想要明达的研究成果，谁让那个机器人触碰了我的底线，自寻死路。”
明达冷冷望着他，平静中透着寒意：“维克托，我曾以为我们至少是朋友。”
维克托的神情明显颤动了一下，苦涩地回应：“明达，你总是这样，用最冷静的语气说出最残忍的话。”
审判者沉声宣判：“维克托与文森特，你们的罪行性质严重，触犯了研究所与联邦的基本法规，本庭判决你们二人终身监禁，立即执行。”
维克托闻言只是闭上双眼，未作任何辩解。
明达低头看着自己微微发颤的双手，直到扬西轻轻地握住了她冰冷的指尖，她才终于感到内心恢复了片刻的平静。
审判结束时已近正午，艳阳高照。回家的路上，明达似乎终于从过去的阴影中解脱，开始与扬西讨论起她最新的理论构想。她神色轻快，扬西则温柔地倾听着，不时提出一些中肯的建议，仿佛之前的风暴从未存在。